미국이 9월 2일(현지시각) 중국에서 반도체 공장을 운영하는 삼성전자와 SK하이닉스에 대해 ‘검증된 최종 사용자(VEU)’자격을 부여하지 않겠다는 방침을 밝혔다. 미국 정부는 바이든 정부 시절 대(對)중국 반도체 수출 통제 체제를 강화하면서 노광 장비 등 미국 기술을 활용한 중요 반도체 장비를 중국에 반출하려면 건별 심사를 통해 허락받도록 했다.

미국의 상호 관세와 세계적인 공급망 재편 흐름에서 한국 소재·부품·장비(소부장) 기업이 새 활로를 찾고 있다. 국내 소부장 산업은 중국의 가격 경쟁력에 밀려 위기를 겪기도 했다. 하지만 2019년 일본의 반도체 수출 규제를 전화위복의 계기로 삼아 기술 경쟁력을 확보하면서 이제는 생존의 길을 열었다.

2025년 현재, 국제 통상은 ‘경제 안보’라는 개념을 이해하지 않고서는 논의하기 어렵다. 많은 국가가 미래 가치가 높은 산업에서 우위를 확보하기 위해 기술과 인재를 전략적으로 통제하고, 희소 자원을 무기화하고 있다. 그 결과 상호 호혜의 가치는 약해지고, 대신 상대국의 경제 발전을 견제하거나 기존 공급망을 흔드는 시도가 빈번하게 나타난다.

“글로벌 공급망 불확실성이 커지는 지금, 한국 소부장(소재·부품·장비) 기업은 멕시코, 남미, 동유럽 등으로 수출 지역을 넓히는 동시에 반도체, 원자력 발전, 조선 등 유망 산업으로 수출 품목을 다변화 해야 한다.”